标准普尔评级机构18日罕见地将美国政府债务长期前景评级从“稳定”调低至“负面”，表明美国政府控制庞大财政赤字的前景受到质疑。
标普表示，对白宫与国会在2012年秋天之前就减少财赤方案达成协议少有信心，并怀疑在2014年之前会有任何减赤计划到位。
美国联邦政府财政赤字今年预计将达1.5万亿美元，这将是连续第三年美联邦财赤超过1万亿美元。
美国政府债务评级降低导致当天美国股市大跌，道琼斯工业指数午后下挫超过200点。
标普对投资美债的信用评级仍然维持AAA的最高级不变，但同时指出如果美国政府没有可靠的减债计划，将有三分之一的机会丧失投资评级最高级。
标普给予其分析的127个国家中的19个以投资评级最高级。如果美国丧失AAA信用等级，则将标志美国信用评估机构自认信用不如德国、法国等其它西方发达国家。
标普认为，美国经济的基本面是强劲多元的，但财政赤字占GDP的比重2009年已达11%，这比此前6年平均5%的比例高很多。金融危机和经济衰退后，英国、法国、德国削减财赤的进度也比美国快得多。
美国财政部助理部长米勒当天称，标普低估了美国领导人一起处理美国面临的财政挑战的能力。她说，总统与国会正在寻找长远减少赤字的途径。