17日，以“我爱读书，我爱生活———传承经典，谱写辉煌”为主题的2011上海书展开幕。因第一次升级为国家书展，此次上海书展同步设立“书香中国”上海周。中国出版集团、主宾省重庆市和东道主上海出版界是此次书展活动的重头方。2011年上海书展更加追求人文厚重，诸多文化名流将济济一堂。
2011年，上海书展升级为国家书展。中国出版集团将率人民文学出版社、商务印书馆、三联书店等40家出版单位组团参展。今年上海书展主宾省是重庆，书展期间重庆展团将组织13项活动，带来《忠诚与背叛》《我爸爸的爸爸》等诸多好书。上海世纪出版集团倾力打造的“世纪人文系列丛书”，将集中推出《尼采遗稿选》、《责任与判断》、《集体暴力的政治》等28个新品种。
2011年上海书展更注重文化的开放性和交流性，书展组委会邀请了4位开幕式嘉宾，包括夏商周断代工程首席科学家李学勤、诺贝尔文学奖得主勒· 克莱齐奥、数学大师丘成桐和中国工程院院士陈赛娟。受邀参与此次书展的文化名人分量极重，包括易中天、周国平、钱文忠、托宾、岛田雅彦、王安忆、格非、张悦然、葛亮、毕飞宇、马克·奥巴马、蔡康永等，从这些名人可以看出上海书展追求的厚重程度。
书展上，勒·克莱齐奥将举办多场作品朗诵暨文学交流会。“台湾近十年来最优秀小说家”骆以军、“香港最重要的中生代小说家”董启章和“以叙事风格深刻影响上世纪80年代以来文学的小说家”格非，将展开5场各种主题的文学对谈。此外，3位当红日本作家岛田雅彦、渡边淳一、村上春树将有新作在书展发布。